Winston Churchill à la Capponcina
C’est à l’invitation de son ami lord Beaverbrook, ancien ministre britannique de l’Armement, propriétaire de presse, notamment du Daily Express, que Winston Churchill réside à la Capponcina après-guerre. Suite à ces années « de sang, de labeur et de larmes », le vieux lion goûte une paix méritée dans la quiétude de la propriété. Peintre reconnu, il s’adonne avec envie à sa passion. Bientôt ses toiles se couvrent des paysages enchanteurs de Cap d’Ail. Pour le remercier de son attachement au site, la municipalité le nomme en 1952 « maire honoraire ». Ici, Churchill compulse les notes qui lui permettent de rédiger sa grande œuvre, Mémoires de guerre, qui obtiendra le prix Nobel de littérature en 1953. Deux ans plus tard, il démissionne de ses fonctions de Premier ministre. Il a 80 ans.
Le poète décore le Lion
« Sans doute fallait-il un poète pour décorer un poète, car un poète peut aussi prendre la figure d’un homme politique ou d’un peintre ». Des mots prononcés par Jean Cocteau, chargé de remettre au Lion, à Sir Winston Churchill, la grande médaille de l’Ordre de la Courtoisie française. Intime, la cérémonie se tient à la Capponcina où, l’ancien Premier ministre, célébrera même ses noces d’or.
De caractère régionaliste provençal
La villa Capponcina est édifiée en 1926 pour le grand couturier et parfumeur, Edward Molyneux, d’après les plans de l’architecte Roger Séassal, grand prix de Rome en 1913. Auparavant, se déployaient sur la propriété une maison et un tir aux pigeons, biens de la société des Bains de Mer et du Cercle de l’Etranger à Monaco, fréquentés par la bonne société. A la Capponcina s’ajoute alors diverses dépendances, un tennis et une piscine. De caractère régionaliste provençal, la demeure en L se compose de différents éléments : une tour rectangulaire avec façade en pignon, deux ailes qui encadre un patio, le tout couvert par des toitures à longs pans. Il y a des porches qui ouvrent sur un jardin boisé par des arcs en plein cintre, portés par des colonnes, il y a une pergola et des loggias, il y a la mer qui renvoie son bleu céruléen.
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